Pour commencer cet article, je vais adopter l'introduction "mythique" d'une personne disparue il y a peu : Steve Jobs (que certains regretteront et d'autres non ...).

"Oubliez tout ce dont vous saviez à propos du développement d'un jeu, de l'idée de base à sa commercialisation en passant par sa conception et son développement. Oubliez tout, car ceci est UNE RÉVOLUTION !"

En effet, Slightly Mad Studios a annoncé en Avril 2011 le développement d'un jeu de simulation automobile atypique : C.A.R.S .

Une nouvelle vision du Jeu Video

Sous ces 4 lettres ("Community Assisted Race Sim" ou littéralement "Simulation de Course basée sur la communauté"), se cache un projet hors du commun et surtout très ambitieux. En effet, le projet permettra aux SimRacers ordinaires de devenir des investisseurs dans un titre de simulation de course et ainsi obtenir une part des profits, mais surtout, comme jamais auparavant, un accès au processus de développement du titre. Ainsi, chaque investisseur aura son mot à dire sur ce processus.

Le studio offre des options d'investissement qui conviennent à tous les budgets, commençant avec une option de 10 € et se terminant par le niveau d'engagement Gold de 1000 € et + . Tous les investisseurs obtiendront un accès aux builds de développement téléchargeable tout au long du processus de développement, le niveau d'investissement permettra de déterminer le degré d'influence de chaque membre.

Slightly Mad Studios promet un processus de développement complètement transparent. L'équipe travaille "à bureau ouvert" et ainsi, les investisseurs peuvent suivre en temps réel les progrès de développement et auront accès a toutes les discussions des développeurs.

Un rapport financier ainsi qu'une prévision des ventes ont été publiés le 11 Octobre dernier par Slightly Mad Studios. Basé sur un cycle de développement de deux ans à un coût de 5 millions de dollars,  on peut y lire par exemple qu'un investissement de 10 € engrangera 35 € de bénéfice, si le jeu atteint 657 000 ventes au détail. Un investissement de 250 € engrangera 875 € de bénéfice et pour 100 000 €, 350 000 € de bénéfice.

Slightly Mad vise trois millions de ventes pour C.A.R.S, soit un bénéfice de 52 millions de dollars. Le jeu free-to-play comprendra un système de micro-transactions de 10 cents à 10 € et le studio a déjà acquis un certain nombre de licences de circuits et de constructeurs automobile.

Waaoouuhh c'est beau !

C.A.R.S utilisera le moteur de Need For Speed : Shift 2 Unleashed comme point de départ, mais l'équipe veut aller plus loin, Slightly Mad Studios compte ajouter de nouveaux modules, y compris un nouveau moteur de rendu DirectX 11, un nouveau moteur physique et de nouvelles IA.

Une série de screenshots dévoilés durant l'été montrent la qualité des graphismes du jeu et surtout le potentiel du moteur graphique de Shift 2. On peut y découvrir la Lotus 49 F1, voiture historique, mais également la Audi R18 TDI.

Mais le 13 Octobre dernier, Slightly Mad Studios a officiellement lancé son projet C.A.R.S en mettant a disposition des joueurs ayant investis dans le projet une version "pre-alpha" incluant deux circuits, Imola et Watkins Glen, ainsi que plusieurs voitures dont l'Audi R18, l'Audi A4 DTM, une Radical et trois voitures historiques Lotus F1.
A noter que SMS a annoncé avoir acquis les licences du groupe British Motorsport Vision qui gère notamment Brands Hatch, Oulton Park, Snetterton et Cadwell Park.

La version actuelle permet d'essayer les voitures et les circuits en mode "Essais" sans IA avec nombres de tours illimités, mais des fonctionnalités supplémentaires seront ajoutées au fur et à mesure du développement du titre.
Pour vous donner une idée de ce qui arrive ces 12 prochains mois, voici quelques-unes des fonctionnalités prévues pour la version finale du titre :

• Un mode carrière vous permettant d’évoluer du karting jusqu’à la discipline que vous désirez parmi les suivantes : Rallye, Touring Cars, Monoplaces, GT, Le Mans Series et bien d’autres.
• Coopération : Vous pourrez constituer un duo pilote/co-pilote
• Gestion complète d’une équipe de course : création, management, etc..
• Des pit-stops comme vous n’en avez jamais vu
• Un mode radio stand/voiture révolutionnaire
• Cycle jour/nuit et météo dynamique
• + de 10 modes de jeux recouvrant toutes les formes de sports mécaniques
• Réseau social vous permettant de retrouver vos amis pour connecter à vos amis pour comparer vos temps, faire des course ou partager du contenu
• Création de livrées, stickers, réglages et même des évènements que vous pourrez ensuite partager gratuitement, ou bien les vendre contre de l’argent virtuel ou réel !
• Technologie de pointe sur la physique des voitures, l’éclairage et l’IA.

Si vous souhaitez vous-aussi accéder à cette version d’essai du jeu, vous pouvez vous inscrire sur le forum WMD puis en payant pour devenir membre de l’équipe de développement (10€ minimum | Voir Tableau ci-dessus).

Quatres vidéos sont également proposées où l'on peut notament apprecier le Gameplay, les sons, et la beauté graphique du jeu

Quand l'on voit que ces derniers mois on été riches en annonces (rFactor 2, iRacing 2, WSGT 2 : The Game, GTR 3...) on peut tout naturellement se dire que C.A.R.S est un titre de plus à ajouter a cette liste .... Mais l'idée de jeu développé par la communauté, comme par exemple dans l'industrie de la musique où de plus en plus d'artistes sont produits par des internautes, semble tellement innovante et prometteuse que l'on peut tout simplement que se réjouir et attendre avec excitation la version finale de ce titre signé Slightly Mad Studios.